มาทำความรู้จักกับชาวอเมริกันผู้คิดค้นรีโมทคอนโทรลทีวี: ยูจีน พอลลีย์ วิศวกรชาวชิคาโกที่เรียนรู้ด้วยตนเอง

ห้ามเผยแพร่ ออกอากาศ เขียนใหม่ หรือแจกจ่ายเนื้อหานี้ซ้ำ © 2024 Fox News Network, LLC. สงวนลิขสิทธิ์ทุกประการ ราคาหุ้นแสดงผลแบบเรียลไทม์หรือล่าช้าอย่างน้อย 15 นาที ข้อมูลตลาดจัดทำโดย Factset ออกแบบและดำเนินการโดย FactSet Digital Solutions ข้อความทางกฎหมาย ข้อมูลกองทุนรวมและ ETF จัดทำโดย Refinitiv Lipper
บิล เฮมเมอร์ ผู้ร่วมดำเนินรายการ “America's Newsroom” รับหน้าที่เป็นพิธีกรในหลายตอนของรายการ “Meet the Americans…” ทาง Fox Nation ซึ่งเป็นการดัดแปลงมาจากซีรีส์ดิจิทัลยอดนิยมของ Fox News
เขาทิ้งมรดกแห่งกิจกรรมยามว่างที่ผู้คนหลายพันล้านคนได้เพลิดเพลินทุกวัน โดยมักใช้เวลาหลายชั่วโมงติดต่อกัน
พอลลีย์เป็นวิศวกรที่เรียนรู้ด้วยตนเองจากชิคาโก ซึ่งเป็นผู้คิดค้นรีโมทคอนโทรลโทรทัศน์ในปี 1955
เขาฝันถึงอนาคตที่เราไม่ต้องลุกจากโซฟาหรือขยับกล้ามเนื้อแม้แต่นิดเดียว (ยกเว้นนิ้วมือ)
ซีรีส์ใหม่ของ Fox Nation เรื่อง “Meet the Americans” เล่าเรื่องราวของชาวอเมริกันธรรมดาๆ ที่ได้สร้างสรรค์นวัตกรรมอันน่าทึ่งให้กับเรา
พอลลีย์ทำงานที่ Zenith Electronics เป็นเวลา 47 ปี โดยเริ่มต้นจากพนักงานขายและก้าวขึ้นเป็นนักประดิษฐ์ผู้สร้างสรรค์นวัตกรรม เขาได้พัฒนาสิทธิบัตรที่แตกต่างกันถึง 18 ฉบับ
ยูจีน พอลลีย์ ประดิษฐ์รีโมทคอนโทรลโทรทัศน์ไร้สายเครื่องแรกชื่อ Zenith Flash-Matic ในปี 1955 โดยใช้ลำแสงในการควบคุมหลอดภาพ (บริษัท Zenith Electronics)
นวัตกรรมที่สำคัญที่สุดของเขาคือ รีโมทควบคุมทีวีไร้สายตัวแรก ซึ่งรู้จักกันในชื่อ แฟลช-มาติก (Flash-Matic) รีโมทควบคุมรุ่นก่อนหน้านี้บางรุ่นต้องต่อสายเข้ากับทีวีโดยตรง
ทีวี Flash-Matic ของพอลลี่เข้ามาแทนที่เทคโนโลยีโทรทัศน์ควบคุมระยะไกลเพียงอย่างเดียวที่มีอยู่ในขณะนั้น สำหรับเด็กอายุ 8 ขวบ
เครื่องแฟลช-มาติกมีรูปร่างคล้ายปืนลำแสงจากนิยายวิทยาศาสตร์ มันใช้ลำแสงในการควบคุมหลอด
รูปแบบการใช้แรงงานมนุษย์ที่สูงเกินจริงและมักไม่มั่นคงนี้มีมาตั้งแต่ยุคเริ่มต้นของโทรทัศน์ โดยต้องจำใจเคลื่อนย้ายไปมา เปลี่ยนช่องตามความต้องการของผู้ใหญ่และพี่น้องที่โตกว่า
“เวลาเด็กๆ เปลี่ยนช่องทีวี พวกเขามักจะต้องปรับหูฟังรูปกระต่ายด้วย” จอห์น เทย์เลอร์ รองประธานอาวุโสและนักประวัติศาสตร์ของ Zenith กล่าวติดตลก
เช่นเดียวกับชาวอเมริกันหลายล้านคนที่มีอายุมากกว่า 50 ปี เทย์เลอร์ใช้เวลาในวัยเด็กกดปุ่มดูทีวีที่บ้านโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย
Zenith Flash-Matic เป็นรีโมทคอนโทรลทีวีไร้สายรุ่นแรกที่วางจำหน่ายในปี 1955 โดยได้รับการออกแบบให้มีลักษณะคล้ายปืนลำแสงแห่งยุคอวกาศ (Gene Pauley Jr.)
เมื่อวันที่ 13 มิถุนายน 1955 Zenith ได้ประกาศในข่าวประชาสัมพันธ์ว่า Flash-Matic นำเสนอ “โทรทัศน์รูปแบบใหม่ที่น่าทึ่ง”
Zenith กล่าวว่าผลิตภัณฑ์ใหม่นี้ “ใช้แสงวาบจากอุปกรณ์รูปทรงปืนขนาดเล็กเพื่อเปิดหรือปิดอุปกรณ์ เปลี่ยนช่อง หรือปิดเสียงโฆษณาที่ยาว”
แถลงการณ์ของ Zenith ระบุเพิ่มเติมว่า “ลำแสงมหัศจรรย์ (ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์) ทำงานทั้งหมด ไม่จำเป็นต้องมีสายไฟหรือสายเชื่อมต่อใดๆ”
“สำหรับหลายๆ คน มันเป็นสิ่งของที่ใช้บ่อยที่สุดในชีวิตประจำวัน” นักประดิษฐ์ที่เกษียณอายุไปนานแล้วกล่าวกับนิตยสาร Sports Illustrated ในปี 1999
ทุกวันนี้เราสามารถพบเห็นนวัตกรรมของเขาได้ทุกที่ คนส่วนใหญ่มีรีโมททีวีหลายอันที่บ้าน มีมากกว่านั้นในที่ทำงาน และอาจจะมีอีกอันในรถ SUV ด้วยซ้ำ
แต่ใครกันที่มีอิทธิพลต่อชีวิตประจำวันของเรามากกว่ากัน? ยูจีน พอลลีย์ ต้องต่อสู้เพื่อรักษาชื่อเสียงของเขาไว้ เมื่อเครดิตที่เขาได้รับในฐานะผู้ประดิษฐ์รีโมททีวีตกเป็นของวิศวกรคู่แข่ง
ทั้งคู่มีเชื้อสายโปแลนด์ จีน พอลลีย์ จูเนียร์ บุตรชายของผู้คิดค้น กล่าวกับฟ็อกซ์ ดิจิทัล นิวส์ ว่าเวโรนิกามาจากครอบครัวร่ำรวย แต่แต่งงานกับ "แกะดำ" ของครอบครัว
ยูจีน พอลลีย์ ผู้คิดค้นรีโมทคอนโทรลทีวี กับภรรยา บลานช์ (วิลลี่) (ซ้าย) และมารดา เวโรนิกา (ภาพจาก ยูจีน พอลลีย์ จูเนียร์)
“สุดท้ายแล้วเขาก็ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์” เขายังโอ้อวดถึงความสัมพันธ์กับทำเนียบขาวอีกด้วย “พ่อของผมเคยพบกับประธานาธิบดีตั้งแต่ยังเด็ก” จิน จูเนียร์ กล่าวเสริม
“พ่อของผมใส่เสื้อผ้ามือสอง ไม่มีใครอยากช่วยให้ท่านได้รับการศึกษา” – จีน พอลลีย์ จูเนียร์
แม้ว่าบิดาของเขาจะมีเป้าหมายและความโน้มเอียง แต่ก็มีข้อจำกัดด้านการเงินสำหรับครอบครัวพอลลี่
“พ่อของฉันใส่เสื้อผ้ามือสอง” พอลลี่ตัวน้อยกล่าว “ไม่มีใครอยากช่วยให้เขาได้รับการศึกษาเลย”
พบกับชาวอเมริกันผู้ก่อตั้งสปอร์ตบาร์แห่งแรกของอเมริกาในเมืองเซนต์หลุยส์: จิมมี่ ปาเลอร์โม อดีททหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่ 2
บริษัท Zenith ก่อตั้งขึ้นในชิคาโกในปี 1921 โดยทีมหุ้นส่วนซึ่งรวมถึง ยูจีน เอฟ. แมคโดนัลด์ อดีตทหารเรือสหรัฐฯ ในสงครามโลกครั้งที่ 1 และปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของบริษัท LG Electronics
ความขยันหมั่นเพียร ทักษะการจัดการ และความสามารถทางด้านกลไกโดยธรรมชาติของพอลลี่ ดึงดูดความสนใจของผู้บังคับบัญชาของเขา
เมื่อสหรัฐอเมริกาเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่สองในทศวรรษ 1940 พอลลีย์เป็นส่วนหนึ่งของทีมวิศวกรรมของบริษัทเซนิต ซึ่งพัฒนาโครงการอาวุธให้กับสหรัฐอเมริกา
พอลลีย์มีส่วนช่วยในการพัฒนาระบบเรดาร์ แว่นมองกลางคืน และฟิวส์ระยะใกล้ ซึ่งใช้คลื่นวิทยุในการจุดระเบิดกระสุนเมื่ออยู่ห่างจากเป้าหมายในระยะที่กำหนดไว้
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง พอลลีย์มีส่วนช่วยในการพัฒนาระบบเรดาร์ อุปกรณ์มองเห็นในเวลากลางคืน และฟิวส์ระยะใกล้ ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ใช้คลื่นวิทยุในการจุดระเบิดกระสุน
วัฒนธรรมการบริโภคของชาวอเมริกันหลังสงครามโลกครั้งที่สองเฟื่องฟูอย่างมาก และ Zenith พบว่าตัวเองอยู่แถวหน้าของตลาดโทรทัศน์ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการแมคโดนัลด์เป็นหนึ่งในผู้ที่รู้สึกหงุดหงิดกับข้อเสียของโทรทัศน์ออกอากาศ นั่นคือช่วงพักโฆษณา เขาจึงสั่งให้สร้างรีโมทคอนโทรลเพื่อให้สามารถปิดเสียงระหว่างรายการได้ แน่นอนว่าผู้บัญชาการก็มองเห็นผลกำไรที่อาจเกิดขึ้นด้วยเช่นกัน
พอลลี่ออกแบบระบบที่มีทีวีซึ่งประกอบด้วยโฟโตเซลล์สี่ตัว ติดตั้งอยู่ที่มุมทั้งสี่ของตัวเครื่อง ผู้ใช้สามารถเปลี่ยนภาพและเสียงได้โดยการชี้แฟลช-มาติกไปที่โฟโตเซลล์ที่ตรงกันซึ่งติดตั้งอยู่ในทีวี
ยูจีน พอลลีย์ ประดิษฐ์โทรทัศน์ควบคุมระยะไกลขึ้นในปี 1955 ให้กับบริษัทซีนิธ ในปีเดียวกันนั้น เขาได้ยื่นขอจดสิทธิบัตรในนามของบริษัทและได้รับการอนุมัติในปี 1959 โดยมีระบบโฟโตเซลล์สำหรับรับสัญญาณภายในตัวเครื่อง (สำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา)
“หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ผู้บัญชาการกล่าวว่าเขาต้องการเริ่มผลิตสินค้า ปรากฏว่าขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ผลิตไม่ทันความต้องการ”
“ผู้บัญชาการแมคโดนัลด์ชื่นชอบแนวคิดที่พอลลี่สาธิตเกี่ยวกับแฟลช-มาติกมาก” เซนิธกล่าวในประวัติบริษัท แต่ในไม่ช้าเขาก็ “ฝึกอบรมวิศวกรให้สำรวจเทคโนโลยีอื่นๆ สำหรับคนรุ่นต่อไป”
ขอแนะนำชาวอเมริกันผู้คิดค้นวิดีโอเกม ราล์ฟ เบลล์ ชาวเยอรมันผู้หนีรอดจากนาซีและรับใช้ชาติในกองทัพสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
รีโมทคอนโทรลของพอลลี่มีข้อจำกัดอยู่บ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การใช้ลำแสงหมายความว่าแสงจากสภาพแวดล้อม (เช่น แสงแดดที่ส่องเข้ามาในบ้าน) อาจทำให้ทีวีเสียหายได้
หนึ่งปีหลังจากที่ Flash-Matic ออกสู่ตลาด Zenith ก็ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ Space Command ซึ่งพัฒนาโดยวิศวกรและนักประดิษฐ์ผู้มากความสามารถ ดร. โรเบิร์ต แอดเลอร์ นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากเทคโนโลยีเดิมที่ใช้คลื่นอัลตราซาวนด์แทนแสงในการควบคุมหลอดสุญญากาศ
ในปี 1956 Zenith ได้เปิดตัวรีโมทคอนโทรลโทรทัศน์รุ่นใหม่ล่าสุดในชื่อ Space Command ซึ่งพัฒนาโดย ดร. โรเบิร์ต แอดเลอร์ นับเป็นรีโมทคอนโทรลแบบ "คลิกเกอร์" รุ่นแรก ที่เข้ามาแทนที่เทคโนโลยีรีโมทคอนโทรลที่คิดค้นโดยวิศวกรของ Zenith คือ ยูจีน พอลลีย์ (Zhenit Electronics)
Space Command นั้น "สร้างขึ้นจากแท่งอะลูมิเนียมน้ำหนักเบา ซึ่งเมื่อถูกเคาะที่ปลายด้านหนึ่ง จะทำให้เกิดเสียงความถี่สูงที่เป็นเอกลักษณ์... แท่งอะลูมิเนียมเหล่านี้ถูกตัดให้ได้ความยาวที่เหมาะสมอย่างระมัดระวัง ส่งผลให้เกิดความถี่ที่แตกต่างกันเล็กน้อยสี่ความถี่"
มันเป็น "คลิกเกอร์" รีโมทคอนโทรลตัวแรก ซึ่งเป็นค้อนขนาดเล็กที่ส่งเสียงคลิกเมื่อตีลงบนปลายแท่งอะลูมิเนียม
ในไม่ช้า ดร. โรเบิร์ต แอดเลอร์ ก็เข้ามาแทนที่ ยูจีน พอลลีย์ ในสายตาของวงการอุตสาหกรรมในฐานะผู้ประดิษฐ์รีโมทคอนโทรลโทรทัศน์
หอเกียรติยศนักประดิษฐ์แห่งชาติยกย่องแอดเลอร์ว่าเป็นผู้ประดิษฐ์รีโมทคอนโทรลโทรทัศน์ "ที่ใช้งานได้จริง" เป็นครั้งแรก ส่วนพอลลี่ไม่ได้เป็นสมาชิกของชมรมนักประดิษฐ์
“แอดเลอร์มีชื่อเสียงในเรื่องการทำงานที่ล้ำหน้ากว่าวิศวกรคนอื่นๆ ของซีนิธ” พอลลีย์ จูเนียร์กล่าวเสริมว่า “เรื่องนี้ทำให้พ่อของผมไม่พอใจอย่างมาก”
พอลลี่เป็นวิศวกรเครื่องกลที่เรียนรู้ด้วยตนเองโดยไม่มีปริญญาจากมหาวิทยาลัย เธอไต่เต้าขึ้นมาจากประสบการณ์ทำงานในคลังสินค้า
“ผมไม่อยากเรียกเขาว่าคนทำงานหนักหรอก” เทย์เลอร์ นักประวัติศาสตร์ของเซนิตกล่าว “แต่เขาเป็นวิศวกรเครื่องกลที่เก่งกาจ และเป็นชาวชิคาโกที่เจ๋งสุด ๆ”